Aux États-Unis, les grandes chaînes généralistes ont longtemps misé sur des séries policières capables de tenir l’antenne pendant plusieurs années, avec un format d’une heure et des enquêtes bouclées à chaque épisode. C’est dans cette tradition que s’inscrit Elementary, lancée par CBS en 2012. La série propose une relecture du personnage de Sherlock Holmes, transposé dans le New York contemporain plutôt que dans le Londres victorien habituel.
Le duo central réunit Jonny Lee Miller dans le rôle de Sherlock Holmes et Lucy Liu dans celui du Dr. Joan Watson, un choix qui change la dynamique classique du tandem détective-assistant. Autour d’eux gravitent plusieurs personnages récurrents de la police new-yorkaise, comme le detective Marcus Bell, interprété par Jon Michael Hill, et le capitaine Thomas Gregson, incarné par Aidan Quinn. Au fil des saisons, d’autres figures viennent enrichir l’univers de la série, dont Morland Holmes, joué par John Noble.
De quoi parle Elementary ?
Le point de départ met en scène Sherlock Holmes fraîchement installé à New York après une cure de désintoxication, où il collabore avec la police locale sur des enquêtes criminelles. Joan Watson, d’abord chargée de veiller sur lui en tant qu’accompagnatrice de sobriété, devient progressivement sa partenaire d’investigation. Cette base narrative permet à Elementary de dérouler des intrigues policières classiques tout en creusant la relation entre les deux personnages principaux.
Combien de saisons compte Elementary ?
La série s’est étalée sur sept saisons, diffusées sur CBS entre 2012 et 2019, chaque épisode durant environ une heure. En France, Elementary a été proposée sur Paris Première, avec une signalétique déconseillant sa diffusion aux moins de 10 ans, cohérente avec le ton policier de la série. Le format long, typique des networks américains, a permis à Elementary de développer ses personnages sur la durée, entre enquêtes autonomes et fils narratifs plus personnels concernant Sherlock Holmes et son entourage, notamment son père Morland ou des figures plus ambiguës comme Shinwell Johnson.
Une série policière au long cours
En choisissant d’ancrer Sherlock Holmes dans une ville américaine et une époque contemporaine, Elementary se distingue des autres adaptations du personnage tout en conservant les codes du genre policier : indices, déductions et confrontations avec des antagonistes récurrents, comme Odin Reichenbach incarné par James Frain. La série a ainsi trouvé sa place parmi les productions policières américaines de longue durée.